Les enjeux liés à l’étude de l’entrée dans la sexualité seront exposés au travers des résultats de deux enquêtes ethnographiques, menées auprès de jeunes, filles et garçons, appartenant aux classes populaires. Dans une perspective comparative: entre un premier terrain dans des cités d’habitat social de la banlieue parisienne (2002-2005), et un deuxième terrain dans des villages situés aux confins de la Sarthe, de l’Indre-et-Loire et du Loir-et-Cher (2008-2011). Il s’agira d’une part de montrer les apports d’un tel objet et d’une telle méthode pour les études centrées sur le genre et les sexualités, proposant notamment: une articulation entre sexe, genre et sexualité, une analyse de la variation sociale des manifestations du genre, un examen des possibilités et des limites du recours à l’ethnographie pour enquêter sur les sexualités. Seront d’autre part exposés des déplacements théoriques et méthodologiques généraux (c’est-à-dire au-delà de la seule sociologie du genre) que ce type de travail contribue à caractériser: reconnaissance de la dimension non seulement sexuée mais aussi sexuelle des relations d’enquête, critique du fréquent androcentrisme des discours – communs et savants – sur la jeunesse, analyse des pratiques sociales au croisement de plusieurs rapports sociaux que le rapport de classe ne recouvre pas à lui seul.