Anne Fausto-Sterling

Corps en tous genres. La dualité des sexes à l’épreuve de la science

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Oristelle Bonis et Françoise Bouillot
Préface de l’auteure à l’édition française
Postface d’Evelyne Peyre, Catherine Vidal et Joëlle Wiels

Editions La Découverte
Collection : Textes à l’appui / Genre & sexualité
dirigée par Eric Fassin et Elsa Dorlin
Série « Bibliothèque de l’IEC »
400 pages – 32 €

Cet ouvrage a bénéficié du soutien de la région Île-de-France
et du Muséum national d’Histoire naturelle

Le 17 décembre 2012, invitée par l’Institut Emilie du Châtelet à l’occasion de la parution de son ouvrage, Anne Fausto-Sterling a donné une conférence, à l’École normale supérieure.

« Il y a deux sexes ! » Ce serait un fait de nature. La biologiste Anne Fausto-Sterling défait cette fausse évidence du sens commun, fût-il scientifique. N’y en aurait-il pas cinq, voire plus ? Ironique, cette proposition n’en est pas moins sérieuse : pour les intersexes, ni tout à fait garçons ni vraiment filles, il en va de leur vie. Va-t-on les faire entrer de force, par la chirurgie, dans l’une ou l’autre catégorie ? Et, quand ils envoient des messages différents, qui, des chromosomes, des hormones, du cerveau ou du squelette, aura le dernier mot ? 
L’enjeu, ce sont les exceptions mais aussi la règle, à savoir tout le monde ! Le partage entre deux sexes est toujours une opération sociale. C’est bien la société qui tranche dans les variations attestées pour donner un sexe au corps. Et quand le médecin ou le savant parlent sexe, ou sexualité, c’est encore la société que l’on entend. Loin d’être neutre, la science est donc toujours située : telle est l’une des leçons de cet ouvrage, devenu un classique depuis sa publication aux États-Unis en 2000. 
La critique du biologisme par une scientifique du sérail trouble nos oppositions convenues – entre genre (social) et sexe (biologique), entre culture et nature. Ainsi ne pourra-t-on plus dire qu’il faut choisir entre féminisme et science. 
Gai savoir que celui offert par ce livre illustré avec humour et érudition : la biologie, c’est bien la politique continuée par d’autres moyens.

Anne Fausto-Sterling, biologiste, historienne des sciences et féministe, est professeure à l’université Brown (Providence, Rhode Island). Elle est également l’auteure de «Myths of Gender» (1985) et de «Sex/Gender. Biology in a Social World» (2012).