En Italie, le début de la période moderne fut un moment de considérable essor pour les pratiques musicales féminines, marqué par de nombreuses avancées: l’intégration de la musique dans les vertus idéales de la dame de palais (défendue par Castiglione dans le Livre du courtisan publié en 1528), l’arrivée des femmes dans le marché éditorial musical (publication du Premier livre de madrigaux à quatre voix de Maddalena Casulana en 1568) et enfin, à la charnière des XVIe et XVIIe siècles, l’émergence des premières dive dans les ridotti princiers puis sur les scènes d’opéra. Cette visibilité croissante des musiciennes fut accompagnée par la production d’une riche réflexion théorique sur la place de la musique dans l’éducation et l’identité féminines. Dans cette communication, on s’intéressera à différents itinéraires de musiciennes, en les replaçant dans leur contexte socio-culturel. On croisera ainsi les parcours de plusieurs grandes personnalités de compositrices et d’interprètes (M. Casulana, L. Peverara, B. Strozzi, F. Caccini, I. Leonarda) avec les écrits théoriques et littéraires du temps, en se focalisant principalement sur les figures emblématiques de la dame de palais, de la courtisane et de la religieuse.